ToTok è davvero un’app insicura? Agli utenti negli Emirati è arrivato uno strano messaggio che mette in guardia sul suo uso. Al tempo stesso ToTok non è più disponibile sul Google Play Store emiratino, mentre continua ad essere bandita dall’Apple Store.
screen shot
Al centro di tutto vi sarebbe un’indagine in corso da parte dell’intelligence statunitense. L’ipotesi di accusa: cybercrime. Il sospetto è che nell’app vi siano backdoor o malware capaci di dare illegalmente accesso a dati personali e informazioni sensibili. L’Autorità per le Telecomunicazioni emiratina (Telecommunications Regulatory Authority – TRA), ha assicurato come negli Emirati Arabi Uniti siano in essere tutte le misure necessarie per prevenire ogni violazione della sicurezza e della privacy degli utenti. ToTok è sicura o meno? Vediamo insieme il contenuto del messaggio ricevuto dagli utenti emiratini e le caratteristiche di quella che è diventata una delle app più scaricate negli Stati Uniti e nel mondo.
screen shot
L’avviso di Play Protect
Questo è il messaggio apparso agli utenti di ToTok negli Emirati: “Avviso di Play Protect”. In modo esplicito si avverte chi la utilizzi sui possibili rischi: “Questa app cerca di carpire i tuoi dati personali, ad esempio gli SMS, le foto, le registrazioni audio o la cronologia chiamate”. Da questo avvertimento il pericolo che l’app possa essere strumento di spionaggio è evidente. Poi ci si addentra nei dettagli: “Anche se hai sentito parlare di questa app e del suo sviluppatore, questa versione dell’app potrebbe danneggiare il tuo dispositivo”, adombrando l’eventualità tutt’altro che remota della presenza di malware che può dare a terzi la possibilità di accedere a dati e informazioni e anche di prendere il controllo dello smartphone. Infine, c’è l’opzione per disinstallare ToTok, giudicata app non sicura.
screen shot
La strana fusione tra ToTok e Botim
Negli Emirati Arabi Uniti app come WhatsApp, Skype, Facebook Messenger, Google Duo e Instagram non sono abilitate alle chiamate in voce e in video. Mentre si incoraggia l’utilizzo di app fornite da Etisalat e Du, le due compagnie di telefonia locali, che però offrono servizi di VoIP (Voice over IP) solo a pagamento. Le compagnie telefoniche inoltre offrono a pagamento pacchetti di chiamate Skype. A metà dicembre 2019 è stata annunciata una partnership tra Botim e ToTok. I clienti di Botim, l’app di messaggistica fornita da Etisalat, hanno ricevuto un messaggio che diceva che sarebbe stato possibile continuare ad usare i servizi di messaggistica sotto il marchio ToTok. A partire da quel momento, i residenti negli Emirati erano in grado di fare chiamate gratuite verso l’estero. Prima di questa collaborazione, gli utenti di Botim potevano fare chiamate in video e in voce solo a fronte del pagamento di 50 AED (12,61 euro) su telefonia mobile e 100 AED (25 euro) su wi-fi. Con la situazione ancora non chiara sul futuro di ToTok, grava la stessa incertezza su Botim. In ogni caso i termini della collaborazione tra le due app sono ancora poco definiti.
screen shot
Cosa rende speciale ToTok?
Una delle caratteristiche che rende diversa ToTok dalle app di messaggistica e chat in video e voce è la possibilità di chiamare in voce e video fino a 20 persone contemporaneamente e chattare con ben 10.000 persone. Oltre 30.000 le recensioni positive su Google e Apple. I due co-fondatori sono l’italiano Giacomo Ziani e Long Ruan che ha sviluppato la app, dopo averne realizzate molte altre, tra cui YeeCall in Cina. È stato proprio in quel frangente che Long ha visto l’opportunità di business nell’area del Medio Oriente e Nord Africa. Ziani lavorava negli Emirati già da tre anni come programmatore e così è nata l’idea di ToTok, grazie anche al contributo di due investitori emiratini. Attraverso i vantaggi degli incubatori emiratini, mesi di lavoro per sviluppare l’app e la sua registrazione presso la ADGM Free Zone, nell’agosto 2019 viene lanciata ufficialmente ToTok, che è stata abilitata come progetto pilota dalle autorità degli Emirati. Non è chiaro il perché di questa concessione ad operare sul territorio emiratino, ma tra le garanzie che la start-up offriva c’era il rispetto dei protocolli standard di sicurezza e l’impiego di dipendenti residenti nel Paese. Poco dopo il suo rilascio ToTok è stata scaricata da 7 milioni di persone. Oggi non solo è l’app più scaricata della regione del Medio Oriente e Nord Africa, ma vanta svariati milioni di utenti nel mondo. ToTok potrebbe davvero essere vittima della guerra dei dazi tra Stati Uniti e Cina, o di qualche altra cospirazione come sostengono i suoi fondatori?
screen shot